今日筝流行于与专业演出和民间，是群众喜闻乐见的乐器。但用假甲弹筝，并非近代之创。早在南北朝时期（公元前502年）的梁代《梁书·羊侃传》载：有弹筝人陆大喜，著鹿角爪，长七寸。
1979年，在江西省贵溪县仙岩东周崖墓群中发现了连件筝。其中保存完好的一件，长166厘米、宽17.5厘米，尾宽15.5厘米，两端各有十三个弦孔。
古筝是木质品，受气候变化的影响，很容易受潮或干燥。受潮后木材膨胀，木材中的空隙变小，使声音暗淡、发闷，音量减小。空气干燥时，木材中的空隙增大，使声音变得沙哑、枯燥。
一、真秦之声的陕西筝 ，二、中州古调（或称郑卫之音）的河南筝，三、齐鲁大板的山东筝，四、韩江丝竹的潮州筝，五、汉皋古韵的客家筝，六、武林逸韵的杭州筝（即浙江筝），七、闽南地区的福建筝，八、内蒙草原雅托葛yatoke（蒙语）——蒙古筝，九、伽倻琴（朝鲜筝）
筝有传统筝和改革筝之分。按用弦数量而区分的传统筝有：十二弦筝、十三弦筝、十四弦筝、十五弦筝、十六弦筝。河南传统十六弦筝，面板弧度大，筝体长。广东传统十六弦筝体短小。