复拍子是由完全相同的单拍子组合起来所构成的拍子（“完全相同的单拍子”指的是同为二拍子或同为三拍子，并且其单位拍的时值是相同的）。复拍子除了有强拍和弱拍外，还有次强拍，次强拍的出现增加了拍子的强弱层次，能使音乐的强弱变化更丰富。次强拍相对于强拍来说是处于弱拍的位置；但同时它相对于弱拍来说，它又是处于强拍的位置。
常见的复拍子有四拍子、六拍子、九拍子、十二拍子等。
四拍子是两个二拍子相加而形成的复拍子，其中常用四拍子的有四四拍，不常用的有八四拍、二四拍等。
在四四拍中，它基本的强弱规律是强、弱、次强、弱，即第一拍强，第二拍弱，第三拍次强，第四拍弱，第二拍出现一个强拍（或次强拍）。
在六拍子是由两个三拍子相加所形成的复拍子，其中常用的是八六拍，不常用的有四六拍、二六拍。
在八六拍中，它的基本强弱规律是强、弱、弱、次强、弱、弱，即第一、第四拍强，第二、第三、第五、第六拍弱，每三拍出现一个强拍（或次强拍）。
九拍子是由三个三拍子相加所形成的复拍子，常用的九拍子是八九拍，其它的九拍子比较少见。其基本的强弱规律是强、弱、弱、次强、弱、弱、次强、弱、弱，即第一、第四、第七拍为强拍、其余的为弱拍，每三拍出现一个强拍（或次强拍）。
十二拍子使用的并不太多，它是由四个三拍子相加所形成的复拍子，用的十二拍是八十二拍，其它的十二拍极为少见。其基本的强弱规律是强、弱、弱、次强、弱、弱、次强、弱、弱、次强、弱、弱，即第一、第四、第七、第十拍为强拍、其余的为弱拍，每三拍出现一个强拍（或次强拍）。