节拍的侧重点是每小节内的强弱关系，当然也包括强拍之间相隔的时间长短。
二拍子是一强一弱；
三拍子是一强两弱；
四拍子是强、弱、次强、弱；
五拍子是强、弱、次强、弱、弱或强、弱弱、次强、弱；
六拍子是强弱、弱、次强、弱、弱；
……
这些内容在相关的章节已经作了介绍，我们在这里主要来结合节奏来说说各种节拍在音乐中的表现作用。
二拍子的强弱规律自然就有着行进的律动，所以最适合表现活泼、雄壮、热烈、刚健、欢庆的情景和场面。
三拍子的强弱规律有着旋转、摇曳的律动，天生就有舞蹈的性质，表现一些轻巧、优美、诙谐、田园、安详的气氛和情感是比较理想的选择。
四拍子的强弱规律比起前两种来说就更具有抒情性，适宜于表现优雅、舒缓、雄伟、庄严、悲伤、温柔等多种情感。
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当然，为了表现不同的情感和场面，需要配合不同的速度和力度，才能完整地塑出准确的音乐形象。
另外，节奏与节拍相互结合又形成各种各样的有特色的节拍：
探戈（TANGO）：是流行于拉丁美洲的一种舞蹈节奏，这是一各采用4/4节拍的舞曲节奏型。它所表现的就是南美洲人民的一种欢快的舞蹈节奏，那么我们在演奏探戈节奏时就要把握住它的强弱规律，突出它的切分节奏。特点是旋律与伴奏形成交替节奏，节奏的前两拍多使用切分或附点节奏。使人有严谨、洒脱、温文尔雅、细腻柔和之感。
波尔卡（POLKA）：这是一种轻快、活泼的音乐类型，其节拍采用2/4或4/4拍，它起源于十九世纪中欧民间的舞蹈，后逐步流行到整个欧洲和全世界。其典型的节奏特点是强弱分明，轻快活泼。
华尔兹（WALTZ）：又叫圆舞曲，是产生于欧洲民间的一种三拍子的舞曲节奏型，后流传于宫廷和贵族阶层，现在已流行于世界各地。它有各种风格，速度快、慢不等，根据不同的速度可分为快三、慢三、中三圆舞曲。其伴奏音型由低音奏第一拍与中声部奏第二、三拍组成，也有略加变化的不同变体。
摇滚（ROCK）：这是一种具有爵士音乐轻狂感的节奏型，采用4/4节拍，重音在第二、第四拍上。由于重音移位倒置，使音乐产生摇摆不定的感觉，动感较强，有很强的推动力和不稳定感。
摇摆（SWING）：它的显著特点是连续不断的八分附点音符，采用4/4节拍，较为轻巧、柔和，产生一种摇曳的节奏效果。
迪斯科（DISCO）：这是一种快速、强烈的节奏型。特点是自由奔放、热情，十分尽兴。速度比进行曲快，由于每拍均为重音，所以任何节拍如2/4、3/4、4/4的旋律都能配以迪斯科节奏。
伦巴（RUMBA）：这是一种活泼、轻快而略带有弹性的舞曲节奏型，起源于非洲的黑人舞蹈。音乐为4/4拍，突出节奏重音，并常用连续切分节奏。伦巴常加进一些色彩性打击乐器，如梆子、拉丁鼓等。
桑巴（SAMBA）：这是一种起源于南美洲的舞曲节奏型，热情奔放，采用4/4节拍。桑巴经常加进沙锤、牛铃、拉丁鼓、梆子等色彩性打击乐器。
爵士（JAZZ）：这是起源于美国二三十年代的黑人音乐，它的音乐自由奔放，半音音阶和变化音的使用使得音乐富有动感，节奏有一定的自由变化，节奏的重拍常有提前或滞后的现象，各个乐器的使用具有很大的即兴性。
另外还有进行曲、16拍、乡村音乐、波普、慢摇滚等流行音乐的风格，大多也都有各自的独特的节奏音型。这些节奏音型既可以单独使用，也可以综合起来使用，特别是在当代的流行乐坛上，各类节奏更是层出不穷，有的节奏就是综合了多种类型的流行音乐中的节奏型，并且取得了较好的很好的效果。