由十二个半音所构成的音阶叫做半音音阶，简称半音阶。可分为调式半音阶和现代半音阶，本教程只讲授调式半音阶的内容。
调式半音阶不是独立的半音阶，它要以于大调式或小调式为基础，在其大二度音阶之间插入半音而成。因此大调式的半音阶与小调式的半音阶是有所不同的。
1、大调半音阶：
大调式的原有音阶保持不动，在其大二度之间插入半音。
上行时，在原有音阶中插入升Ⅰ级、升Ⅱ级、升Ⅳ级、升Ⅴ级、降Ⅶ级。
下行时，在原有音阶中插入降Ⅶ级、降Ⅵ级、升Ⅳ级、降Ⅲ级、降Ⅱ级。
简单总结为上行用升音级、下行用降音级，但升Ⅳ级和降Ⅶ级一直保持不变。
2、小调半音阶：
小调式的原有音阶保持不动，在其大二度之间插入半音。
小调半音阶的上行与下行是完全一样的：在其小调音阶中插入降ⅱ级、升ⅲ级、升ⅳ级、升ⅵ级、升ⅶ级。