曲笛以伴奏昆曲而得名，它的音色圆润柔和，形体较长，长约60厘米，内径约2厘米，音域为a1—d4，演奏上注重气息的控制，讲究运气的连绵不断和声音的悠扬曲折，常用打音、倚音、赠音等。力度变化细致，表现气质柔婉深情。
影响笛子音色的因素很多，它不仅取决于材料的优劣，制作工艺的好坏，更有演奏方法的得当与否。除此之外，还得考虑笛子的音色是否适合乐曲演奏风格的特殊需求。例如为昆曲伴奏之笛与江南丝竹演奏所用之笛，同为曲笛，音调也相同，但是对音色的要求就不完全相同：昆曲所用之笛要求音色厚实、沉郁；江南丝竹所用之笛对音色的要求则是清亮、飘逸。
竹笛存在着一定的不足，需要改进，因此不少人对竹笛的改进付出了劳动，有的劳动甚至是很艰巨的。但是所有人对竹笛所进行的改动，并不一定是“进”步的；有不少改动，改制者认为是“进步”了，可别人不能接受，是否能算“进步”？
笛箫尺寸的计算，主要有内径的计算，基音距的计算，按音孔的计算，温差的计算等。 笛箫制作中，选用恰当的内径是很关键的，许多制作家，演奏家都有这方面的经验。在计算上，屠式璠先生将曲笛d的内径17mm作起点，运用刘鹤云前辈建议的2开18次方的公比，计算结果，比较符合笛子的制作实情。
可用以制作笛箫的材料很多。广义地说，只要是一定口径的管状物都可以。象金属管、木管、玉石管、骨管、塑料管等等。但最常用的还数竹子。适宜制笛箫的竹子很多，有苦竹、紫竹、淡竹、凤眼竹、湘妃竹、梅螺竹等。其中以苦竹与紫竹最常见。