吹奏的呼吸是指吹奏中气息的运用，正确运用呼吸对于吹奏管乐器十分重要。如果方法不当，不但不可能学好吹奏，还会影响身体的建康。呼吸方法得当(合乎生理要求)，除了吹奏上的需要，还能使吹奏者肺活量增大，从而扩大血液与气体的交投，促进血液循环，旺盛代谢作用。横隔膜的运动也能促使胃肠蠕动，增强消化功能。这样反能促进人的身体健康。
    主要依靠胸廓中、上部肋间肌参与进行的呼吸形式叫胸式呼吸。这种方法吸气量虽相当大，但由于横隔膜处于被动，致使吸气量仍然受到限制。同时，由于肋骨支撑，肋间肌的伸缩力受到制约，缺乏弹性，不易控制。运用这种呼吸方法吹奏，往往感到气不够用，发音也不能达到结实有力。
    另一种呼吸形式是，主要依靠胸廓下部的腹肌、腰肌和横隔膜的运动进行，叫腹式呼吸，也即所谓丹田式呼吸．这些部分的肌肉灵活，富有弹性，伸缩幅度也较大。但由于胸廓中、上部肋间肌处于被动，也限制了吸气量。运用这种呼吸方法吹奏，吸气较为轻易、迅速,只在吹奏较短乐句和进行急速换气或呼气很强的情况下较为适用。
    上述两种呼吸形式联合运用称作胸腹式呼吸(混合式)。这种呼吸形式整个呼吸系统都积极参与工作，因此，吸入肺叶的气体也较上述两种呼吸形式要多，吸气以后，胸腔中、下部、腹部和腰部有一种充满气息的感觉(虽然气息是到不了这些部位的)。由于横隔膜的积极参加，所以，吸气也轻易、迅速。同时由于整个呼吸系统的协调工作，使得各自承担的负荷相应减小，疲乏度相应减轻。因此，吹奏时运用这种呼吸形式是合适的。
    这种呼吸形式运用于吹奏时的具体情况和过程大致是这样： 
    吸气：吸气时，胸腔下部和腹腔自然、明显地向四周扩张。胸腔与腹腔之间的横膈膜随之下沉，肺部也随之扩张，扩张后的肺叶中的气压，低于空气中的大气压，因此，空气被源源吸入肺叶内。这就是呼吸的第一阶段——吸气。
    吸气后，胸廓中、下部和腹部鼓胀。小腹下端呈微向里收状。后腰部、臀部呈微向上提状。肚脐部呈微向下斜状。这样的吸气，好像灌暖瓶，是从瓶底越灌越高、越向上，大量空气贮藏于下方，而胸腔上部反而觉得比较松畅。在这样的情况下进行吹奏，才可能有效地发挥腹肌、腰肌和横隔膜等的控制作用。吸气时，胸、腹不要挤压，双肩不宜上耸。
    体会吸气的方法，可以首先将肺叶中暂存的气体，全部慢慢呼出后，稍停片刻，在全身较为放松的情况下，再行吸气。这时，胸、腹腔内立刻就会有一种冷气进入的感觉。这时的吸气方法和气体贮藏的部位就比较正确。这种吸气运动，还可在深呼吸时得到准确的体会，例如：当我们进行了剧烈的体育活动之后的深吸气，闻香味时的深吸气，以及打喷嚏前急速有力的深吸气等。吸气用鼻、用口，还是口鼻共用，视演奏需要而定。吸气忌带声响。 
    呼气：当腹肌和腰肌等呼吸肌肉组织收缩时，胸、腹腔之间的横隔膜便会随之上鼓，这时将形成一种内收和向上推的力量，胸、腹腔及肺叶受到这种压力时，容积相应缩小，缩小后的肺叶中的气压，高于空气中的大气压，因此，肺叶中的气体被源源排出体外。这就是呼吸的第二阶段——呼气。
    吹奏中的呼气，要求腹肌、腰肌、横隔膜等作有控制的收缩，气息有节制地向外输送。胸、腹腔在吸气时所造成的较大容积缓慢缩小(声乐中的“保持”。吹奏中应基本保持这个状态)。这样，才能满足演奏乐曲的需要，满足管乐器对呼吸技能的特殊需求。
    吹奏中控制呼吸的力量总是依靠腹肌、腰肌、横隔膜和肋间矾等的收放。呼出的气息也总是从下向上推动。气息的流通好像放风筝，总有一条线拉着风筝。风筝在上方无论飞得多高，总是由下方操纵着。